Colombi viaggiatori o Messaggeri
Atlante delle razze di Colombi o Piccioni

Origine e caratteri generali

Il Colombi Vaiaggiatori (o Messaggeri) vengono così denominati per la durata del loro volo e la capacità di ritornare in colombaia dopo aver percorso delle distanze considerevoli.
Nonostante il lungo lavoro di selezione sono assai simili al colombo selvatico, tanto per il loro aspetto (a parte il mantello) che per la loro resistenza.. quando si smarriscono, i loro discendenti si fondono rapidamente nella massa dei colombi selvatici.
La selezione ha avuto lo scopo di ottenere soggetti leggeri e scattanti con buone masse muscolari. Altre caratteristiche sono il finissimo senso dell'orientamento, la vista acuta, la resistenza al volo, la memoria topografica dei luoghi, l'affezione alla dimora di nascita e la tenace volontà di ritornare alla propria colombaia.
Il colombo viaggiatore è stato protagonista di molti episodi storici fin dai tempi antichi e ha contribuito ad azioni belliche, tanto che ancora oggi il suo allevamento è disciplinato da uno statuto sanzionato dal Ministero della Difesa e gli allevatori sono aderenti alla Federazione Colombofila Italiana (con sede a Reggio Emilia) che cura l'inanellamento dei soggetti, la tenuta delle relative registrazioni anagrafiche e organizza le "gare di lancio" (sito web ufficiale: www.colomboviaggiatore.it). I colombi viaggiatori che conosciamo oggi esordirono nell'Ottocento e sono originari del Belgio, di Liegi e Anversa in particolare, e d'Inghilterra. Oltre all'interesse strettamente sportivo c'è stato un interesse commerciale che ha spinto ad allevare dei colombi veloci, resistenti e sicuri. E' stata la pratica inaugurata da certi finanzieri belgi di impiegare dei colombi per trasmettere i dati delle Borse di Parigi e di Londra. Si ritiene che certi colombofili noleggiassero i loro colombi per questo tipo di lavoro e così è nata fra loro la competizione e l'emulazione. Nel 1850, i colombi fecero un'altra funzione, una rete postale ben organizzata fra le principali città belghe. Vennero inoltre impiegati anche durante l'assedio di Parigi del 1871.
Le principali razze utilizzate per creare i colombi viaggiatori sono la Smerle e l'Horseman, oggi estinte, i Dragoni e i Carrier. Questo lungo lavoro di selezione è stato fatto dai belgi e dagli inglesi. I viaggiatori da corsa attuali sono fortemente migliorati rispetto a quelli allevati un secolo fa, riuscendo non di rado a coprire più di 1.500 km in due giorni. Si allevano colombi viaggiatori di tipo europeo ed americano di tutti i colori. Apprezzati sono anche i colombi viaggiatori del Medio Oriente, di cui il Beyrouth è uno dei più belli esemplari.
Con il diffondersi dei messaggeri europei e americani, dei colombofili più desiderosi di esporre i loro colombi che di farli volare, hanno creato numerose varietà di "messaggeri da esposizione".
Tra le tante, ricordiamo:
- Show Anversa (Inghilterra) derivato direttamente dal messaggero di Anversa; attualmente sono riconosciute due varietà: quella a faccia lunga e quella a faccia corta;
- Messaggero Tedesco d'esposizione (Germania): proveniente da un incrocio di messaggero da corsa tedesco con lo Show Anversa e lo Show homer;
- Messaggero Gigante (Stati Uniti): apprezzato sia come colombo da esposizione che da reddito; ottenuto dall'incrocio di colombi pesanti da reddito con lo Show homer;
- Show homer (Gran Bretagna): caratteristica la testa e il becco; molto raccolto e con ali corte, pesa fino a 800 gr.
Appartengono alla categoria dei "Colombi da competizione e varietà imparentate". I viaggiatori (o messaggeri), i capitombolanti e le diverse razze alto-volanti sono soprattutto razze da competizione, si allevano cioè per il volo competitivo. In questi ultimi anni i colombofili hanno compiuto un grande lavoro di selezione in vista di produrre delle varietà da esposizione si cui la maggior parte, se si mettono alla prova, si riveleranno assai poco concorrenziali dal punto di vista del volo. In questa categoria vengono riportate sia le specie da competizione propriamente dette che le varietà derivata da esposizione.

www.alatomessaggero.com - L'Alato Messaggero, il mensile dello sport colombofilo

Caratteristiche morfologiche del Colombo Viaggiatore

Colori: tutti (i più comuni sono il bigio, il trigano, il rosso, il munaro, lo zarzano e il nero).
Testa: convessa, con occhi vivaci, espressivi e curiosi.
Collo: medio,forte, mobile, ben impiumato.
Scheletro: lungo.
Petto: largo, profondo, arrotondato.
Sterno: diritto, muscoloso, relativamente corto, ben ricoperto da piume.
Dorso: lungo, convesso, rettilineo.
Ali: flessibili, elastiche, a convessità superiore, attaccate al torace il più alto possibile, di media lunghezza.
Piume: abbondanti, serrate, lisce, untuose.
Penne: delle ali, abbastanza lunghe; sotto l'ala, lunghe, abbondanti e serrate.
Coda: corta e stretta.
Tarsi: bassi, forti, verticali.
Forma: equilibrata e armonica. Preso in mano, deve dare immediatamente viva sensazione di vitalità e di energia vibrante.

Coppia di colombi Viaggiatori - mantello bigio verghe nere
(foto Thomas Corradi, webmaster e fotografo ufficiale
della Colombaia Roncella Pigeons www.roncellapigeons.com)

Caratteristiche morfologiche del Colombo Beyrouth

Rinomato per la sua forza e le sue dimensioni.
Gola grossa e cascante.
Fra le diverse varietà, le più ricorrenti sono quelle bleu vergate o variopinte. Spesso hanno le penne di volo bianche, la fronte macchiata di bianco e delle macchie bianche sulla parte alta del collo. Molto potenti nel volo.

Colombo Beyrouth bleu vergato