Karela o Zucca o melone amaro - Momordica charantia L.
Atlante delle coltivazioni erbacee - Piante da tubero e orticole

Famiglia: Cucurbitaceae
Specie: Momordica charantia L.

Inglese: Bitter melon.

Origine e diffusione

La Karela è una pianta rampicante tropicale e subtropicale della famiglia Cucurbitaceae, molto diffusa in Asia ed Africa per i suoi frutti e le foglie, che sono commestibili. Si trova facilmente in vendita anche in Italia, nel periodo estivo. È una pianta erbacea, annuale, che può crescere fino ad una altezza di 5 metri.

Frutti di Karela (foto www.agraria.org)

Tecnica colturale

La fioritura comincia dopo 30-35 giorni dal trapianto. Il ciclo colturale è annuale, e può completarsi dunque in 50-70 giorni, ma il periodo della raccolta può protrarsi per 70-85 giorni. La pianta necessita di sostegni per la crescita, analogamente ad altre Cucurbitaceae. Esigenze idriche: 2000-2500 mm/anno. Necessita di sostegni per la crescita.

Raccolta e produzione

Viene raccolta prima che giunga a completa maturazione, poiché in tal modo si riduce il suo gusto molto amaro, tipico del frutto pienamente maturo. Il frutto, le foglie ed i semi sono molto nutrienti e contengono fosforo, ferro, calcio, vitamine A, B e C, beta carotene e potassio.

Frutti di Karela (foto www.agraria.org)

Frutto maturo di Karela (fonte https://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Momordica_charantia_006.JPG)

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